La personnalité juridique s'acquiert par la déclaration à la préfecture ou à la sous-préfecture et par une insertion au JO. Une association n'est pas tenue d'acquérir cette personnalité.
• l'association non déclarée : absence de personnalité juridique L'association est non individualisable et n'a ni dénomination, ni siège.
Elle ne peut :

-Ni contracter ;
-Ni encourir une responsabilité civile ;
-Ni recueillir un legs ;
-Ni recevoir un don ;
-Ni recevoir une subvention publique ;
-Ni agir en justice.
Conséquences : Les biens éventuellement acquis sont la propriété indivise des contractants ; Tout contrat passé au nom de l'association n'engage que la personne l'ayant conclu.
• l'association déclarée : personnalité juridique
1°) La déclaration : Document établi par ceux qui sont chargés de l'administration ou de la direction de l'association. Déposée à la sous-préfecture du lieu où est fixé le siège.
Contenu :
Titre exact ; Objet (reproduire l'article des statuts contenant l'objet) ;
Adresse du siège ; Nom, prénom, date et lieu de naissance, profession, domicile et nationalité de ceux qui sont chargés de l'administration ou de la direction. Établie sur papier libre, elle doit être signée par toutes les personnes qui y sont mentionnées comme chargées de l'administration ou de la direction. (En pratique, la signature de 2 des personnes mentionnées est suffisante). Accompagnée de 2 exemplaires des statuts.

2°) Récépissé : Il est délivré un récépissé de déclaration dans un délai de 5 jours. Il constate l'accomplissement matériel de la déclaration, mais ne garantit pas le caractère licite de l'association ni la légalité de ses statuts.

3°) Insertion au Journal Officiel : Pour l'information des tiers.
Extrait de la déclaration (date de la déclaration, titre et objet, indication du siège). Demandée par les personnes chargées de l'administration ou de la direction. Ne peut avoir lieu que sur présentation du récépissé. Doit intervenir dans le délai d'un mois de la déclaration. A défaut : pas de personnalité juridique.