Grande liberté publique, présente sur tous les territoires de vie, l’association ne constitue pas un objectif en soi mais un support commode, réactif et innovant pour beaucoup des projets collectifs que nous entendons mener. Existant déjà depuis plus de 140 ans, la Ligue de l’enseignement a pris une part non négligeable à son élaboration. La loi de 1901 ne marque certes pas le début de la vie associative mais elle en a permis l’essor considérable qui se vérifie encore aujourd’hui. La brièveté et la simplicité de sa rédaction en font pour certains une coquille juridique vide où tout peut s’engouffrer : des faux-nez de l’administration aux entreprises commerciales, et pour les plus nombreux, une vraie loi de liberté, garantie par la Constitution, qui n’a de frontière que les atteintes à la sécurité publique, aux bonnes mœurs ou encore l’imagination de ses utilisateurs. En un peu plus d’un siècle, la loi de 1901 a contribué à l’émancipation du citoyen, en lui permettant d’agir au sein d’une association et de participer ainsi au développement de la démocratie participative, renforçant dans le même temps la démocratie représentative. La vie associative s’est développée grâce aux bénévoles, en innovant dans bien des domaines et en interpellant constamment les pouvoirs publics sur les politiques menées ou qu’ils devraient mener. Le mouvement associatif irrigue le débat d’idées, suscite ou accompagne l’évolution des mœurs et des mentalités.

Forte de ses quelque 30 000 associations locales affiliées, la Ligue de l’enseignement entend participer au développement et à la défense de la vie associative. Elle s’engage avec d’autres collectifs comme la CPCA ou le CNAJEP dans le combat pour une meilleure reconnaissance des associations comme lieux d’apprentissage et d’expression de la citoyenneté, comme un atout, une richesse, une source d’innovations et de renouvellement pour notre société. Ces enjeux sont identiques en Europe : c’est pourquoi nous militons pour la création d’un statut d’association européenne qui doit permettre à des citoyens librement organisés de les relever à l’échelle du continent.