La danse jazz tire son origine des danses afro américaines vernaculaires de la fin des années 1800.

Apparentée aux claquettes des années 1920 de Broadway, la danse jazz atteint le monde entier et décline le cake-walk, le shimmy, le charleston et toutes les formes issues des revues noires de Harlem.

À partir des années 1940, les grands chorégraphes modernes intègrent la danse jazz dans les comédies musicales et lui confèrent une fonction narrative. Des artistes comme Jack Cole, Bob Fosse et Jerome Robbins. Jerome Robbins chorégraphe du célèbre film West Side Story 1961.

L’origine de l’expression modern jazz est plurielle : les années 50 voient apparaître le terme modern jazz, expression née dans les studios new-yorkais de Matt Mattox et d’autres chorégraphes qui travaillent sur l’énergie, les rythmes syncopés, les arrêts, les silences, la dynamique et la surprise, tout en favorisant l’expression individuelle et le « feeling ».

La danse jazz a évolué et ne cesse d’évoluer de par un métissage, un empreint perpétuel de chorégraphes à chorégraphes, de professeur à professeur.